К сожалению, это райское житие стало подходить к концу. Известно, что Ленин вводил новую экономическую политику всерьез и надолго. Но Ленин вскоре умер. После его смерти между его приближенными началась междоусобица. Каждый, как вы знаете, хотел доказать свою правоту, свое истолкование указаний Ленина. Кстати сказать, к концу двадцатых годов положение с экономикой в нашей стране значительно улучшилось. Ленин не ошибся: в магазинах было полно товаров, а хлеба, как при старом режиме. Нэпманы многое сделали. Правда, они еще многое не успели сделать. Не успели они научить советских торговцев торговать, как этих учителей стали всячески притеснять новой системой налогового обложения частновладельческих доходов.

В Кремле постепенно взяли верх противники новой экономической политики Ленина. Многим горячим головам, далеким от реальной жизни, казалось, что достаточно им только взяться за промышленность и торговлю, как все пойдет как по маслу. Мол, наше преимущество перед слепой конкуренцией – плановость.

Вся эта замена одной экономической политики другой делалась исподволь, без экспроприации экспроприаторов, так, словно и ничего нового, а по деловой жизни был нанесен непоправимый удар. Набиравшая силу экономика стала падать. В магазинах появились километровые очереди.

Налоги на компании стали такими высокими и складывалась такая ситуация, что частные предприятия вначале свертывали свою деятельность до терпимых согласно налоговой шкалы пределов, а потом и совсем закрывались.

Чтобы как-то удержаться, многие нэпманы пошли по линии сокрытия своих доходов. На этой базе, как всегда в таких случаях, шли на подкуп работников финорганов. Может быть, помните прошедшие тогда в Москве и Ленинграде судебные процессы финработников и нэпманов, бравших и дававших взятки?

В связи с "наступлением" на частный капитал заметно уменьшилась и наша клиентура. Но доходы еще были терпимыми. Еще можно было жить. "Наступление" сразу было обращено на частные предприятия, производящие товары. Предприятия же системы обслуживания, вроде наших ресторанов, оставались, на прежнем ленинском положении.

Но недолго продолжалась эта благодать. Началось "наступление" и на нее. Магическое влияние моего ордена постепенно уменьшалось. Мы стали платить налогов больше, чем получали доходов. Начали терять основные капиталы, и появилась опасность, что если мы, вопреки здравому смыслу, будем во что бы то ни стало держаться, то в конце концов всей компанией пойдем по миру. Поэтому вскоре мы самоликвидировались.

Почти одновременно началось "наступление" на нашего младшего брата, капиталиста мужика. Судьба его была хуже нашей. Обобранный до нитки, он физически исчезал. Словно для нашего спасения правительство открыло по городам торгсины, наполненные разными товарами, и мы, бывшие люди делового мира, кое-что припрятавшие из былых капиталов, самые тяжелые в смысле питания годы прошли безбедно, не забывая каждое лето по старой привычке отправляться к благодатному Черному морю в Крым.

Мужик же, цеплявшийся до последнего за свое хозяйство и расплачивавшийся до последнего зерна по тем заданиям, которые ему власти "доводили до двора", в конце концов бросался к последнему убежищу, в город, если не мог понять "генеральной" линии, и в большинстве случаев умирал, так как в торгсин по вполне понятным причинам вход ему был заказан.

Но и у нашего брата капиталы через торговлю таяли. Надо было что-то предпринимать.

Я прежде всего ликвидировал свой особняк, выезд, разогнал прислугу и на правах орденоносца получил квартиру в государственном доме на Большой поляне в той же Москве, заселенном различными заслуженными бывшими военными чинами. Форс я еще давил: одевался только в иностранного материала и пошива костюмы, шуба, шапка енотовые, и все это украшалось все тем же орденом Красного знамени. Теперь, когда я бывал на берегу Черного моря, я уже выдавал себя не за нэпмана, а за директора энского московского завода. Я несколько перекрасился. При встречах с бывшими я делал вид, что не узнаю их.

Но что-то нужно было предпринимать. Узнал я как-то, что в Ленинграде "наступление" не коснулось парикмахерских. Хотя в этом деле я тогда ничего не смыслил и это занятие считал лакейским, но поехал туда.

Сообщение подтвердилось: хозяйчики парикмахерских еще процветали и даже считали, что их "наступление" не коснется.

Я решил действовать. Но теперь уже действовал я самостоятельно, не вступая и не организуя никаких компаний. Тут мой орден еще не раз сыграл положительную роль: мне разрешили открыть парикмахерское предприятие.

На Садовой улице еще со времен революционных боев стояло разбитое торговое здание. Я его заарендовал, отремонтировал и поставил в громадных двух залах – мужском и дамском – пятьдесят мастеров. Все шло хорошо: предприятие давало неплохие доходы.

Но вот появилась шкала: парикмахерские с пятьюдесятью рабочими и служащими платят столько-то, с двадцатью пятью меньше и т.д., совсем гроши платили крохотные парикмахерские. Я сразу же сокращаю на 50 процентов своих рабочих и служащих, даже свою жену сажаю кассиршей. Но и тут научились "доводить до двора". Ситуация создавалась критическая. Я даже не вернул себе то, что израсходовал на ремонт мастерской. Я решил приобрести ее. В мужском зале я организую парикмахерское место и в дни пик (обычно субботние дни) я надеваю на себя белоснежный халат, в роговых очках необыкновенной массивности выхожу в ожидальню и выбираю себе жертву из бедных, смотря по одежде. Внешне я похож был не на парикмахера, а на какого-нибудь доктора медицинских наук. Волевым жестом приглашаю избранника:

– Прошу, – указывая вежливо рукой на залу.

Жертва теряется, хочет сказать, что не ее очередь. Но мое внушительное "прошу" подымает ее, она идет по залу. А там я начинаю над ней экспериментировать. Если жертва начинает во время сеанса морщиться, я объясняю ей, что я все это делаю совершенно бесплатно, ради уважения к трудящемуся классу.

Не всегда мне это сходило гладко. Помню, как-то я в очередную субботу пригласил в свое кресло какого-то замызганного старичишку и начал обрабатывать его. Знали бы вы, сколько неприятностей задал он мне особенно после того, когда я имел неосторожность сообщить ему, что всю эту экзекуцию на нем я делаю совершенно бесплатно. Тогда он совсем взбеленился.

Вся эта операция закончилась тем, что я извинился перед ним, потом пригласил своего лучшего мастера и тот кое-как исправил мои парикмахерские фокусы.

После я узнал, что этот старикашка был главным инженером соседнего с нами завода. Вот так и принимай по одежке!

– Случай со старикашкой, о котором я вам рассказывал вчера, не заставил меня отказаться от моих экспериментов. Наоборот. Теперь я уже не в дни пик, а ежедневно надевал свой белоснежный халат, выходил в ожидальный зал и честно заявлял:

– Кто желает подвергнуться добровольной и бесплатной обработке, того прошу.

Охотники находились. А потом некоторые из них надолго стали моими постоянными натурщиками, как в живописи. Деньги я им, как натурщикам, не платил, но перед сеансом зазывал очередного добровольца к себе в кабинет и угощал его объемистым стаканом какого-нибудь многозвездочного коньяка с закуской, а потом он уже был целиком в моем распоряжении.

Технику парикмахерского дела я быстро усвоил и вскоре брил и стриг не хуже других мастеров. Как я вскоре убедился, не так уж сложна эта лакейская специальность. Банщик в бане, отмывающий вам мылом спину, или маникюрщик, обрабатывающий вам ногти, или массажист, массирующий ваше рыхлое тело и многое подобное – все это лакеи, и я органически до сих пор ненавижу этот род человеческой деятельности.

Но меня захватила другая сторона этого дела. Помните рассказ Лескова "Тупейный художник"? Так вот меня, как и того художника, охватила идея воплощения формы "с содержанием". Я стал смотреть не только на физиономию клиента, но и заглядывать в его душу. Я делался психологом, стал искать верный язык тупейного искусства. Прежде чем начать обработку очередного клиента, я говорил с ним. В голове быстро складывался образ, и я потом старался воплотить его при помощи тупейных инструментов, как художник-живописец при помощи кистей и красок в соответствующую в моем представлении личность. Помимо того, чем обычно занят парикмахер, я стал давать своим клиентам консультации, что им идет и что нет. Потом я завел при мастерской фотолабораторию и все типичное своей клиентуры фотографировал.

Из этих фотографий завел огромнейший альбом образцов-типов клиентуры. Приобрел сотни фотографий знаменитых чем-нибудь людей, и всем этим для выбора пользовались мои посетители.

А потом по Ленинграду стали расхаживать за несколько сеансов подготовленные под композитора Скрябина (усы несколько кверху, острая клинышком борода), под военного летчика-героя Серова, под Ворошилова, Калинина. Ходили по городу Есенины, Маяковские.

В приходивших ко мне заказчиков я внимательно вглядывался и потом только заявлял, что я их могу сделать под тот или иной номер (нумерация фотографий в моих альбомах), а под другой какой-нибудь не могу, не подходит.

Были сорвиголовы, желавшие ходить под Сталина. Но я боялся браться за такой портрет, чтобы чего не вышло. Вот теперь только, тут, в лагерях (дальше и на дольше уже не посадят) я, как видите, надзирателя "вусу" содержу такой образиной, что его пугаются заключенные.

Слух обо мне пошел по всему Ленинграду. Ко мне повалила клиентура из мира ученого, артистического. Городское коммунальное управление организовало выставку моих работ в фотографиях. Потом проводились конкурсы среди мастеров. Жюри признало меня лучшим мастером-художником Ленинграда. Мои работы в фотографиях выставлялись в парикмахерских Ленинграда и Москвы и стали служить образцами для подражания.

Но мое тупейное искусство для властей было моим хобби. Для финансовых органов я был последний нэпмановский могикан, кое-как державшийся то на своем ордене, то на этом самом художестве, о котором рассказал. В середине тридцатых годов меня так обложили налогом, что я с женой втихаря смотался из Ленинграда, оставив все свое производство на покрытие мастерам зарплаты и на налог финорганам.

В Москве я оставил жену на сохранившейся там квартире на Большой поляне, а сам, пряча концы, смотался в родной Крым и поселился в Евпатории.

Там я был своим человеком. Вскоре евпаторийское общество красных партизан приняло меня в свою организацию. Для этого не нужно было наводить соответствующих справок: были еще живы люди, с которыми я локоть к локтю сражался против белых.

С красными карточками партизана я бесплатно пользовался городским трамваем, в продуктовых магазинах вне очереди получал по карточке хлеб. В доме партпросвещения, среди других, висел портрет красного партизана Л.Ф. Дубровского. Орден мой был очень кстати. Меня выбрали в городской совет, приглашали на разные собрания, на которых я рассказывал о своих героических делах во время революции. Все мои выступления заканчивались громом аплодисментов.

На одной городской улице я снял небольшое зданьице и открыл там свою художественную парикмахерскую (так и назвал на вывеске). За клиентурой я не гнался. Деньги у меня были, а в своей мастерской я на избранной публике отрабатывал свое искусство.

Все шло неплохо. Никто меня не тревожил. После Ленинграда прошло несколько лет. За давностью, видимо, все забылось, и меня, скажу откровенно, потянуло в Москву.

Ничем особенным меня Москва не обрадовала: кругом запустение, в магазинах голые полки, километровые очереди. По Московским улицам и рынкам охотилась милиция на подозрительных москвичей, забирала их с собой "для уточнения личности", а потом с каким-то шифром "СО-5" или "СВ-5" направляла эшелонами на восток в Сибирь. Только там этот шифр расшифровывался: "СО-5" значит социально-опасный, 5 лет заключения, "СВ-5" - социально-вредный с теми же пятью годами лагерей. Это Москва очищалась от "нетрудовых" элементов". Но меня бог миловал. Правда, без ордена я даже боялся выходить на улицу, и он, видимо, выручал меня. Но, по совести, нужно было работать. Вскоре я с разрешения администрации Ленинградского вокзала открыл там парикмахерскую.

Зарабатывал я там неплохо, и жить можно было в то тревожное время, когда каждый молился утром, если его не "изъяли" ночью. Правда, изымали все людей крупных, заслуженных. Иногда даже приходила мысль, не припрятать ли свой орден, не сможет ли он быть причиной несчастья. Маленьким человечкам было даже безопаснее. Из них хоть не создавали "врагов народа", не образовывали над ними судебных процессов, не так издевались над ними. А если и попадался такой человечек для того же "уточнения личности", его, как пескаря, замуровывали в очередной эшелон и отправляли без шума на восток.

Меня, еще повторю, все это миновало. На всякий случай обзавелся я разными, хотя липовыми, документами, свидетельствующими о моей общественно-полезной деятельности. А книжку красного партизана я так носил в кармане пиджака, что она наполовину выглядывала из него.

Не менял я только своей внешности. Зимой ходил я важно все в том же еноте, в руках с громаднейшего размера английской работы кожаным портфелем с монограммой.

На вокзале клиент был ужасно непостоянный, и я превращался в обыкновенного парикмахера-работягу. Ни я никому доброго слова, ни мне никто. Не мог же оценить мою работу за один раз клиент, увидевший меня в первый и, скорее всего, последний раз в жизни, будь он хоть разгений. Скажу откровенно: своей работой на вокзале я стал тяготиться. Жизнь становилась серой, неинтересной. Жизнь уходила, а хотелось еще взлета, еще чего-то острого.

Иногда я встречался со своими бывшими компаньонами, жаловавшимися на разные притеснения и чем только подпольно не промышлявшими, ходившими ежедневно под страхом разоблачения и ареста. Между прочим, из разговоров с одним из проныр по нелегальной коммерции я узнал, что можно зарабатывать бешенные деньги на торговле заграничной пластинкой, разумеется из-под полы.

Весь вопрос, как ее доставать.

Надоело, как я уже говорил, мне парикмахерское дело с его копеечными доходами. Я решил переменить это дело на пластинку.

Но я люблю, если что делать, то делать широко, в больших масштабах. Данную новую тему я прежде всего изучил основательно и убедился, что на инпластинку действительно большой спрос.

Я связался с некоторыми работниками министерства иностранных дел и на обоюдовыгодных условиях через них стал получать необходимый товар. Дипломатическая почта заработала косвенно и на меня.

Предварительно я вошел в контакт с завотделом "Грампластинка" одного большого комиссионного магазина. Потом к нему на извозчике я систематически, по мере поступления из-за границы товара, привозил посылки. Они в отделе приводились в соответствующий товарный вид и подготавливались соответствующие порции, рассчитанные на одного покупателя, и отдельно выписывался от руки список пластинок.

Утром, плотно позавтракав, если это была зима, я надевал свой енот и направлялся, словно на важную государственную работу, в комиссионный магазин. Там из-под прилавка вручали мне мой портфель с товаром, и я начинал толкаться среди многочисленных покупателей отдела "Грампластинка". Глаз у меня был достаточно наметан, чтобы определить, следует ли предлагать свою коммерцию тому или иному покупателю.

Избрав жертву, если она заслуживала доверия, я с высоты своей енотовой шубы, блестя десятком золотых зубов, извиняясь перед ней, заявлял, что я являюсь любителем иностранной пластинки, что кое-что принес сдать на комиссию.

– Не угодно ли посмотреть списочек? – предлагал я.

Жертва, конечно, соглашалась и после короткого разговора вручала мне крупную сумму, довольная случайной и выгодной сделкой. А я после трудов праведных отправлялся в ближайший ресторан обедать. За это время в отделе "Грампластинка" приготавливалась новая очередная порция с новым списочком.

В отделе "Грампластинка" и своих пластинок было много, и услужливые продавцы до приторности предлагали покупателям пластинки с песнями композитора Дунаевского, выступлениями народной певицы Ковалевой, речами товарища Сталина. От них воротило покупателей, и я для них был счастливой находкой.

Тогда в моду входил джаз. Наша печать всячески поносила эту буржуазную музыку загнивающего запада. Вот на джаз и был большой спрос. Жаль только, что я не мог полностью удовлетворить тогдашний спрос. Но торговля шла бойко.

Правда, у меня иногда бывали с пластинкой острые коллизии, и я очень переживал. Но все это как-то в течение нескольких лет сходило с рук, и материально я жил припеваючи.

Расскажу вам такой случай. С одного генерала, прибывшего в комиссионный за иностранной пластинкой, я запросил какую-то нахально баснословную сумму. У него таких денег не оказалось в наличии, и он предложил мне проехать с ним на его генеральскую квартиру на его же автомобиле, стоявшем, как я понял из его жеста, где-то тут недалеко. Он даже пообещал потом из любезности отвезти меня на мою квартиру.

Предложение генерала было таким непосредственным, что я не мог отказаться, боясь вызвать подозрение, что я чего-то боюсь.

Знаете ли, сколько мыслей пронеслось в моей голове во время этой поездки с генералом на его автомашине. Вот поехали. Догадываюсь: везут в пятое отделение милиции прямо с поличным, с вещественными документами. Нет, проехали. Видимо, везут прямо в управление милиции. Может быть, генерал там и работает. Но, к счастью, проехали и управление. Вскоре остановились около дома, в котором жил генерал. С души сто пудов.

Генерал пригласил меня к себе на квартиру. Там я в прихожей снял свой енот и в чудесном английском костюме и крагах с орденом Красного знамени на груди был представлен генералом генеральше. Генеральша была рада приобретению мужа. Кстати, обед был готов, и меня пригласили к обеду. Подвыпив, мы вспомнили с генералом боевые дни гражданской войны и даже растроганные прослезились от умиления, что вот прошли грозные дни, и мы теперь можем интересоваться иностранной пластинкой.

А после обеда тот же солдат-шофер доставил меня на Большую полянку с отяжелевшим бумажником.

В отделе "Грампластинка" тогда тоже не на шутку трухнули, увидев, как уводит меня генерал на улицу. На следующий день я все объяснил им, и торговля наша продолжалась.

Земля вертится. Жизнь течет. А наша человеческая, как она коротка! Поэтому я несмотря ни на что, по старой привычке каждое лето отправлялся к черноморскому побережью.

Как я уже говорил, теперь я выдавал себя там отдыхающим за директора какого-нибудь энского завода. Разодетый с иголочки, все с тем же перманентно орденом да еще и молодой, я производил на курортниц известное впечатление.

Встретился в тот год я там с черноглазой журналисткой. Ах, как мы полюбили друг друга, как полюбили! Время шло незаметно. Уже нужно было возвращаться восвояси, а мы все откладывали конец этим счастливейшим в жизни дням. Она восхищалась моим наблюдательным умом и технической осведомленностью (хотя, между нами, я и мог тогда блеснуть только знаниями репертуара иностранной пластинки). Короче: очки я ей втер.

Вот как-то ехали мы с ней с очередной загородной прогулки в переполненном трамвае (дело было в Ялте). Стоя, мы повисли на ремнях, любуясь друг другом. Последние дни в Крыму! Скоро разъедемся.

На сиденьях в нашем пролете я заметил двух допотопных старичков. Одного я узнал. Из Евпатории. Им давно умереть бы, а они, видимо, еще приехали лечиться. Вот евпаторийский раз посмотрел на меня, потом еще раз и наконец заговорил:

– Леонид Федорович, вы ли это? Мое вам с кисточкой! Сколько лет, сколько зим мы с вами не виделись.

Но заметив, что я с ним не хочу разговаривать, он продолжал разговор, только уже обращаясь к своему товарищу:

– Это наш евпаторийский парикмахер. Художник! Золотые руки. Ах, как он брил нас, как он стриг, но куда-то давно уже уехал...

Я готов был убить эту древность, но тут трамвай подъехал к остановке. И хотя нам нужно было ехать еще далеко, я поволок за руку свою любовь к выходу. Там, на твердой уже земле, я взял под руку свою подругу и проговорил, словно перед казнью:

– Ну что, слышала? Поняла, кто я? Будешь и дальше любить паликмахтера, – сказал я, намеренно подчеркивая и искажая последнее слово.

Она смутилась. Но, несколько придя в себя, заявила, что в любви главное не социальное положение, дело не в специальности ... и всякое такое прочее.

Скажу откровенно: после этого случая любовь нашу жаркую как ветром сдуло. Правда, при встречах она еще ластилась ко мне. Но я сознательно шел на разрыв.

Осенью, разбитый в любовной неудаче, я вернулся в Москву. Это был 1937 год. Отчеты о судебных процессах не сходили со страниц газет. Генеральный прокурор Вышинский неистовствовал. Хорошо еще, если совершалось открытое "правосудие", а то особое совещание НКВД, без всякого судебного процесса, не скупясь, всучивало своим жертвам пять лет и отправляло их в соответствующие "дома отдыха". Но мысль все же жила. Несмотря на страшную опасность, по стране ходило много анекдотов. Рассказывали: «Ночью на квартиру одного ответственного работника ввалилось несколько неизвестных. Хозяева были страшно напуганы. И как же они обрадовались, когда узнали, что это не представители НКВД, а обыкновенные грабители. Никогда еще так радушно не принимали хозяева подобных людей, как в тот раз. Грабители не грабили, а хозяева от души дали им столько, что они еле унесли».

Меня и в эту страшную кампанию опять бог миловал. Раньше казалось, что меня выручал орден, красовавшийся у меня на груди. Но к этому времени ордена потускнели, каждое утро разносились по квартирам новости, что ночью того или другого "изъяли", людей заслуженных, часто орденоносцев с партийными билетами. «Но это, – как я успокаивал себя, – "враги народа", политики. Какое я к ней имею отношение?».

За время моего отсутствия в Москве поредели и ряды дипломатической почты министерства иностранных дел, и, главное – те представители ее, по каналам которых шла ко мне инпластинка. Сук, на котором я так удобно примостился, был подрублен у самого основания.

Надо было честно трудиться, и я начал следить за объявлениями "Вечерней Москвы". Как-то в одном из номеров читаю: "Такому-то заводу требуется опытный парикмахер" и принимаю решение завтра же ехать туда.

Опять та же шуба, тот же портфель, набитый бумагами, фотоснимками, удостоверяющими мою высокую квалификацию. Слез с трамвая и направился к проходной завода. Около ворот завода меня встретил средних лет прилично одетый человек, скорее инженер. Он задает мне вопрос:

– Вы к нам? – и, не дав мне ответить, продолжил: идемте!

Минуя пропускное бюро, он повел меня прямо к конторе завода. Не понимаю, что это такое. Что за внимание? Но иду.

В передней бородатый с лампасами великан. Я сдаю ему шапку, шубу, и сопровождающий ведет меня к двери, обтянутой черным дерматином с зеркальной табличкой "директор".

Минуя вереницу ожидающих директорского приема, сопровождающий открыл ее. А дальше уже, как заведенный, я иду по ковровой дорожке к громадному письменному столу, за которым сидит огромный с лысиной человечище. Он сразу же поднялся со своего дубового массивного кресла и протянул мне через стол свою мясистую лапу.

– Садитесь! – сказал он, указав рукой на стоявшее у стола такое же, как у него, кресло, а сам остался стоять.

– Ну влип! – подумал я, – За кого-то меня принимают.

Но делать было нечего. Я сел. Орден впервые в жизни жег мне грудь. Я хотел закрыть его портфелем. Но и тот, из желтой импортной кожи английского изготовления, тоже тогда вызывал у людей зависть. Впервые в жизни я, сознаюсь, растерялся. А директор все стоял.

Наконец, я дрожащими руками достал из портфеля "Вечернюю Москву" и, показывая директору номер газеты, замогильным, словно не своим голосом, спросил:

– Это вам требуется парикмахер?

Не ожидая такого вопроса, директор вдруг всем телом грохнулся в кресло. "Ну, – думаю, – сейчас начнет тыкать". Но он быстро оправился и стал рассматривать мои дипломы и фотографии, подтверждающие мою лакейскую специальность. Потом он предложил мне посмотреть пустую комнату, находившуюся тут же при конторе и предназначавшуюся под парикмахерскую.

Когда мы вышли в переднюю, швейцар сделал стойку и до тех пор ел нас глазами, пока мы не зашли в будущую парикмахерскую. Дверь за нами осталась полуоткрытой, и вскоре швейцар просунул в нее свою глупую голову, стараясь, видимо, разобраться, чем заняты большие люди.

А я, расхаживая по комнате, говорил директору:

– Вот здесь поставим зеркало, здесь то, там другое, освещение так и т.д.

До швейцара, видимо, дошло. Потому что, когда я вскоре вернулся от директора и потребовал от него свою одежду, этот идиот вдруг заговорил:

– А, это мы с тобой будем вместе: я тут, а ты там (он указал на соседнюю комнату).

Я не произнес ни слова. Когда же он подал мне шапку и шубу, я вытащил бумажник и дал этому лакею пятерку "за труды". Знай, дескать, наших.

В это время со двора вошел средних лет человек с портфелем и сразу же направился в кабинет к директору. Тут вокруг зашептали, что это представитель министерства, которого ждало начальство.

Сконфуженный, я больше не пошел на тот завод. Я подальше припрятал свой орден, стал одеваться проще и вскоре устроился на работу парикмахером на другой завод.

Все дальнейшее было серым и неинтересным. Там я проработал до войны, живя в основном на старые сбережения.

Как я уже говорил, в Москве я жил на Большой полянке. В соседях у меня жил интереснейший старичок, из донских казаков, Федор Васильевич (называя имя и отчество старичка, Леонид Федорович переходил на шепот, точно боясь, что нас кто-то может подслушать). Так вот этот самый Федор Васильевич, известный конструктор русского автоматического оружия иногда плача говорил мне незадолго перед войной:

– Куда мы идем, Леонид Федорович? У нас хорошее оружие, хорошие солдаты, были хорошие полководцы. Но все это хорошо в умелых руках. А дай этим распоряжаться дураку, невеже, он и своих перестреляет.

– Вот наш народ за годы революции вырастил замечательных полководцев и гордился ими. Это они сдерживали воинственный пыл немецких и прочих фашистов. Но вот за последние годы эта гордость нашего народа была физически уничтожена.

И он, сгибая старческие пальцы на руке, называл героические фамилии: Тухачевский, Якир, Корк, Эйдеман, Блюхер ... пальцев на руке не хватало. Он махнул рукой и пророчески произнес:

– Попомните, Леонид Федорович. Начнется война, а она не за горами, и немецкие армии сразу захватят пол-России. Для этого все подготовлено. Все же военное искусство – это наука. Нельзя же с поповским образованием учить этому тонкому искусству других, как это делается сейчас у нас. Война – не детей крестить.

Он не называл фамилии лица, на которого намекал. Оно и так было понятно. Свои блюдолизы на всякие лады превозносили военную гениальность, называя, его "величайшим полководцем всех времен и народов". В одописцах у нас недостатка не было.

Я хорошо помнил прогнозы милейшего Федора Васильевича. Поэтому когда 22 июня 1941 года началась война и вскоре Сталина назначили народным военным комиссаром и главнокомандующим, я сразу же смотался из Москвы на восток, подальше от фашистов, так как было совершенно очевидно, чт? ждет страну, если во главе войск ее стал не военный, а человек с поповским образованием. Я и по своему опыту знал, что война – это не детей крестить. Прав был Федор Васильевич, истинный русский патриот.

На всякий случай я прихватил с собой в дорогу чемоданчик фотоматериалов (с ними тогда было туго в стране). Материалами этими меня снабдил продавец из того же комиссионного магазина, с которым я долго был связан по поставке туда инпластинок.

Попал я в Казахстан, на юг, поближе к солнышку. Не успел я реализовать свой товар, как меня сразу царапнули и вскоре всучили 8 лет лишения свободы и еще 3 года по рогам.

Леонид Федорович замолчал, задумался, потом закончил свое повествование словами:

– Так, за понюшку табаку. Прежде под самым носом Кремля тысячами ворочал и ничего ...

___________

Декабрь 1945 года. Зима. Снег. С молочно-товарной фермы одного казахского колхоза, стоявшей недалеко от речки Чилички, после окончания штабелевки лесоматериала отправились пешим строем по глубокому снегу сто шестьдесят человек заключенных вверх, в горы, к синевшему на белом снежном фоне еловому лесу, по козьим тропам, связанные для безопасности падения в пропасть по десять человек веревками, на зимнюю заготовку леса, чтобы потом, в следующем году, повторить прошлогодний вояж.

Среди этих ста шестидесяти человек и Леонид Федорович Дубровский, человек, с которым я сдружился и которого при всех его недостатках полюбил. Встретимся ли мы еще когда-нибудь? Я уходил по спецнаряду в противоположную ему сторону.

Февраль 1970 года.

Страница 2 из 2 Все страницы